在群众一切争斗中，口号的作用极大。它包括争斗中群众的要求和需要，它使群众的精神特别振作，特别一致，发生强有力的行动。因此口号性质的转变及口号的转换，要依争斗实际形势的转变来决定。如果争斗的形势已经改变，口号不及时地随之而改变，群众即没有一致的目标，将使争斗不能继续前进，无力而至于溃散。不仅全国革命争斗的口号是如此，即在一个工厂或乡村中小争斗的口号亦是如此。
　　我们每每因不能明确观察当时争斗的形势转变并据以转变我们的口号，所以发生了许多错误。大之如资产阶级叛变后代表我们许多错误政策的口号，小之如工厂及农村中许多或左或右的错误口号，都是因我们没有依争斗的形势来恰如其时地转变口号，发动争斗，以致脱离群众或使争斗紊乱、无力而溃散。
　　当我们规定口号的时候，应该很谨慎地研究各方面的形势，很明确地观察群众的要求和需要及当时群众的争斗任务。绝不可单凭我们脑子里的想象，随便规定出实际上不能真正代表群众的要求，甚至与群众要求相左的口号。这样的口号在群众中是无力的，不起作用的，根本不能号召群众的。
　　我们对于实际情形的观察，应该采取许多真实的材料，切实到群众中去了解各部分群众的生活与情绪。绝不可单凭某一部分群众一时特殊的表示及几个领袖一时激愤或悲观的报告，就认定全部群众的要求和情绪是如此，而规定或转变我们的口号。过去我们的许多错误，大半是因为对于实际情形的观察和估量不能深切和正确的缘故。
　　口号有不同的性质。有宣传的口号，鼓动的口号，行动的口号。行动的口号最后就变成指令。凡代表一个比较长时期的争斗任务的口号，总是要经过从宣传到鼓动到行动的步骤。例如“没收地主土地”、“建立工农兵苏维埃政权〔6〕”、“打倒帝国主义”等，又如某些工厂中的“增加工资”、“改良待遇”、“八小时工作”等。这些口号从普遍的宣传解释，使群众了解接受，到造成实行这些口号的坚定而忠实的执行者和群众基础，其性质还是宣传的性质。当实现这些口号的时机已经成熟，应争取广大的群众到这些口号之下并组织他们预备去实现这些口号，造成实现这些口号的群众力量时，这些口号就变成鼓动的性质。在群众力量的准备已经充分，可以推动群众运用实力直接行动去实现这些口号时，这些口号就变成了行动的口号。最后调集群众，分配任务，配置各种力量，坚决彻底地去执行这些口号，这些口号就变成当时的实际指令了。
　　一个重要的口号，总是要经过这些转变，经过在实际争斗中对于群众的宣传与训练，才能变成行动的口号，使群众自愿地为实现这个口号来争斗。过去我们分不清口号的性质，将宣传鼓动的口号与行动的口号及指令混淆，如是就发生强迫群众命令群众去争斗、去暴动、去执行这些口号的现象；或者群众已经接受这些口号，已经直接用自己的行动实际上执行这些口号，而我们却不将这些口号变成行动的口号及指令去领导群众，致使群众的争斗紊乱而至溃散。
　　在每个工厂、作坊及乡村群众小的争斗中，口号的应用也是如此。我们要懂得当时革命的总的战术与策略，要明确了解工人、农民的生活与心理，要充分搜求群众普遍的及特殊的痛苦之所在，而按期规定这个工厂、作坊及乡村的要求大纲或行动大纲，就是将群众的痛苦与要求变成简明的口号，作经常普遍的宣传鼓动，使群众渐渐在这些口号之下团结起来，活跃起来。
　　我们要找机会来发动群众的争斗，来实现这些口号之某一部分或全部。我们要用极敏锐的眼和耳去搜求工厂及乡村中发生的临时问题，如打人骂人、开除人处罚人以及减少工资、延长工时、欠饷、勒索、逼债等，拿来讨论分析，根据行动大纲规定对每个临时问题的简明口号，到群众中宣传鼓动。固然不是每个临时问题都能发动群众争斗，但每个问题上都有我们的宣传鼓动为好。在群众最气愤、利害关系最大最普遍的问题上，会爆发群众的争斗，我们就要善于领导这种争斗，正确地运用及转变我们的口号，使争斗一直发展下去，使群众的争斗情绪发挥尽致。
　　各种行动口号，应该恰如其时地提出。不可过早，过早了，群众不能接受或产生惊疑，甚至将群众吓退。不可过迟，过迟了，群众的气势会低落，或群众自动干起来使行动不能一致而至紊乱。有时，甚至只有十分钟是转变旧口号及提出新口号的最好时机。
　　行动口号要极简短，极明显，极通俗，而且是代表普遍群众的要求及心理的中心，有些行动口号适用的时间愈短就愈有效力。口号太多了，太长了，叫得不顺口，意思不明显，不切合群众的要求和心理，叫得太久而至于厌烦，引不起注意，都不适合作为群众行动的口号。
　　各种小争斗中的口号之规定及转换，应努力使之一步一步地与当时总的口号――主要的政治经济口号相接近。
　　在群众退却的行动中，及时地转变我们的口号尤其必要，尤须特别慎重规定。它的目的是使群众不致气馁，不致溃散，保存群众的组织，指示群众的出路，激发下一次继续争斗的情绪和决心。
　　在争斗结束时，应该有争斗后的口号，提示在争斗后的中心任务，引导群众的注意力集中于完成这些中心任务，并激发继续争斗的情绪，准备下一次更广大深入的争斗，同时记取过去争斗的经验。
　　在群众的各种小争斗中，应该特别注意提高群众的阶级意识，提高群众对于我们各种主要的政治经济口号的认识，指示群众争斗的最终目的，争取群众到我们各种主要的政治经济口号之下来。这就是说，宣传的口号应该与行动的口号及群众目前的要求分开，但不是在群众的争斗中放弃我们各种主要政治经济口号的宣传。恰恰相反，在群众的争斗中，应该加紧宣传我们主要的政治经济口号去争取群众。
　　＊本文原载中共中央机关刊物《布尔什维克》第二卷第一期。